本剧源于严歌苓至为熟悉与伤感的童年记忆，塑造了一个生存在“爱我的人我不爱，我爱的人不爱我”的情感矛盾与红色历史双重困境中的女人——田苏菲，以其挚爱一生的经历表现一段红色历史中的浪漫情史，大时代里小人物的生存轨迹。背景起点是解放前，故事却一直跨到文革结束，作者将一个典型中国女人可爱的、嫌恶的所有心理进行了细腻而精妙的表现，涉及到当今许多女性情感问大象不小心踩了蚂蚁窝，蚂蚁纷纷涌出，爬到大象的身上，大象抖抖身子，蚂蚁纷纷掉落，还剩一只蚂蚁在大象脖子上，地下的蚂蚁齐声呐喊：掐死它！题。